Forklifts, Reach Trucks & Pallet Trucks Explained

Kurze Zusammenfassung:
Cold storage warehouse performance depends less on individual machines and more on the balance between forklifts, reach trucks, and pallet trucks. This article explains how each equipment type contributes to flow, density, and stability—and how the right equipment mix prevents congestion, underutilization, and unnecessary cost in frozen and chilled warehouses.

1. Why “More Equipment” Rarely Fixes Cold Storage Problems

When cold storage operations struggle, the most common reaction is:

“Add more forklifts.”

In reality, most cold storage inefficiencies are caused by:

  • Wrong equipment doing the right job

  • Right equipment doing the wrong job

  • One machine type forced to cover all tasks

Cold storage is unforgiving:
misused equipment creates bottlenecks faster than insufficient equipment.

This is why equipment mix matters more than fleet size.

2. The Three Core Equipment Roles in Cold Storage

At a system level, cold storage handling relies on three distinct roles:

Problems arise when these roles overlap without control.

📊 Forklifts vs Reach Trucks vs Pallet Trucks — Functional Overview

Equipment Type Primary Role Strength Common Misuse
Electric Forklifts (e.g. E16) General flow & flexibility Stable, versatile, forgiving Used for all tasks by default
Schubmaststapler Vertical access High-bay efficiency Used for horizontal transport
Electric Pallet Trucks (e.g. T20B) Gemischter und flexibler Umschlag Speed, low congestion Ignored or under-deployed

Each machine is efficient only within its natural role.

Gegengewichtsstapler

Gegengewichtsstapler

3. Forklifts: The Rhythm Keepers of Cold Storage

Electric forklifts form the backbone of most cold storage operations.

Where Forklifts Perform Best

  • Dock-to-staging movements

  • Selective racking (low to mid levels)

  • Cross-Docking

  • Mixed and exception handling

Why Forklifts Are Often Overused

Because they are flexible, forklifts are often asked to do everything—
which leads to:

  • Congestion

  • Energy waste

  • Bedienerermüdung

Forklifts should connect processes, not dominate all of them.

4. Reach Trucks: Density Specialists, Not Flow Machines

Reach trucks exist for one primary reason:

To make high-density racking usable.

Where Reach Trucks Are Essential

  • Hochregal-Selbstbedienungsregale

  • Doppelt tiefe Regale

  • Schmale Gang-Kühlhäuser

Where Reach Trucks Create Problems

  • Dock areas

  • Long horizontal travel

  • Repetitive short-distance moves

Using reach trucks outside aisles often reduces throughput instead of increasing capacity.

Schubmaststapler5. Pallet Trucks: The Hidden Throughput Multiplier

Electric pallet trucks are frequently underestimated in cold storage design.

Where Pallet Trucks Deliver Maximum Value

  • Laden und Entladen von Lastwagen

  • Bewegung des Dock-Puffers

  • Kurzstrecken-Transport mit hoher Wiederholungsrate

Ersatz von Gabelstaplern durch Palettenhubwagen in diesen Bereichen:

  • Reduziert Staus

  • Verbessert den Durchsatz an den Toren

  • Entlastet Gabelstapler für wertschöpfende Aufgaben

In vielen Kühlhaus-Docks, bewältigen Palettenhubwagen mehr Palettenbewegungen als Gabelstapler, stabilisiert das System leise.

6. Die häufigsten Fehler beim Ausrüstungsmix

Bei Kühlhausprojekten wiederholen sich immer wieder dieselben Fehler:

  • Zu viele Schubmaststapler, zu wenige Gabelstapler

  • Gabelstapler eingesetzt, wo Palettenhubwagen dominieren sollten

  • Palettenhubwagen als sekundäres Gerät behandelt

  • Ausrüstungsmix entschieden nach Budget, nicht nach Fluss

Diese Fehler tauchen selten auf den Plänen auf – aber täglich im Betrieb.

7. Eine praktische Logik für den Ausrüstungsmix (angewendet in realen Projekten)

Obwohl jedes Lager unterschiedlich ist, sieht ein praktischer Referenzmix oft so aus:

  • Gabelstapler: 50–60% an Handhabungsgeräten

  • Schubmaststapler: 25–35%, fokussiert auf Regalgänge

  • Palettenhubwagen: 15–25%, konzentriert an den Docks

Das genaue Verhältnis variiert, aber das Prinzip bleibt gleich:

Zuerst der Fluss, dann die Dichte.

8. Realität in Kühlhäusern: Spitzenzeiten decken schlechten Ausrüstungsmix auf

Während der Hochsaison:

  • Gabelstapler stehen Schlange

  • Schubmaststapler sind überbeansprucht

  • Palettenhubwagen fehlen plötzlich

Wenn die Spitzenbetriebe chaotisch wirken, liegt das selten am Personal – meistens ist es ein Ungleichgewicht bei der Ausrüstung.

9. Wie der Ausrüstungsmix die Kapitalrendite beeinflusst

Richtiger Ausrüstungsmix:

  • Reduziert die Gesamtgröße der Flotte

  • Verbessert die effektive Nutzung

  • Senkt Energie- und Wartungskosten

  • Verzögert die Automatisierungsinvestitionen

Falscher Mix:

  • Bläht versteckte Betriebskosten auf

  • Zwingt zur vorzeitigen Automatisierung

  • Maskiert Designmängel mit Personal

Der Ausrüstungsmix ist daher eine finanzielle Entscheidung, nicht nur eine technische.

10. Google Beliebte Themen (kontextbezogene Antworten)

Warum brauchen Kühlhäuser verschiedene Ausrüstungstypen?
Weil unterschiedliche Aufgaben unterschiedliche Bewegungscharakteristika erfordern.

Können Gabelstapler Palettenhubwagen ersetzen?
Nicht effizient bei hochfrequenten Dock-Abläufen.

Verbessern Schubmaststapler den Durchsatz?
Sie verbessern die Dichte, nicht den Fluss.

Was verursacht Staus in Kühlhäusern?
Missbrauch von Gabelstaplern und Schubmaststaplern für falsche Aufgaben.

Gibt es einen Standard-Ausrüstungsmix?
Es gibt kein festes Verhältnis, aber eine klare Rollentrennung verbessert stets die Leistung.